La producción de energía es necesaria para el funcionamiento de la sociedad moderna tal como la conocemos. Además del consumo de energía en forma de calor y directamente como combustibles, la forma más común de transportarla y consumirla es mediante la electricidad, la cual debe ser suministrada por el despacho nacional de carga a todos los hogares, negocios e industrias, de manera ininterrumpida y de manera consecuente con demanda horaria. Las plantas de generación poseen varios puntos en común desde la perspectiva de la confiabilidad de sistemas y los riesgos asociados.

Las consecuencias negativas fundamentales de una baja disponibilidad son las pérdidas económicas por no vender la energía, lo cual incurre en otras pérdidas por la compra de energía externa para el consumo interno de la propia planta, así como energía consumida durante el arranque. Además de los riesgos netamente económicos, existen otros relacionados con la seguridad de los sistemas, cuyas consecuencias están asociadas con pérdidas de vidas humanas, afectaciones a la salud y a la sociedad circundante, así como contaminación del medio ambiente. Los riesgos asociados con la seguridad provienen de la naturaleza del proceso productivo, en el cual son utilizadas sustancias a altas presiones y temperaturas, combustibles y maquinaria pesada.